Немцы вошли в Волковыск 27 июня 1941 года. Около 200 тысяч человек на территории Гродненской области попали в плен. С осени 1941 года в бывших казармах и конюшнях воинской части действовал лагерь для пленных красноармейцев — Шталаг №316. Волковысский концлагерь просуществовал почти весь 1942 год. Заключённые подконвойно ходили к железнодорожному вокзалу, грузили уголь, рубили лес, добывали торф, кололи камень для мостовых, – занимались тяжёлым физическим трудом… И умирали тысячами. Теперь на месте массовых захоронений стоит памятник, в братской могиле лежит более 5 тысяч человек.

По воспоминаниям Кузьмы Игошина, которому посчастливилось выжить, скученность в лагере была страшная. На ограниченной территории находилось около 20 тысяч человек. В помещениях стояли трехуровневые нары, между которыми были узкие проходы. Часть узников жили в землянках. Режим в лагере гитлеровцы установили жесточайший. Пленные в цепях мостили улицы города, выполняли другие работы. Если сказать, что кормили пленных плохо, значит, ничего не сказать. Все это привело к тому, что зимой в лагере вспыхнула эпидемия сыпного тифа, и основная масса пленных умерла. Точная цифра умерших неизвестна. Известно, что в начале февраля 1942 года здесь пребывало 5 414 советских военнопленных, а два месяца позднее их осталось только 2 087 человек. Оставшихся в живых немногочисленных узников лагеря вывезли в Освенцим. Позже в освободившихся помещениях Шталага №316 нацисты сделали филиал гетто для евреев, – здесь погибло около 10 тысяч человек.